Les canaux du Shropshire, c’est un truc à part. Pas tape-à-l’œil, pas surpeuplé, mais profondément dépaysant. Ici, l’eau avance tranquille, les péniches aussi, et toi… tu ralentis sans t’en rendre compte. Si tu te demandes quoi faire autour des canaux du Shropshire, que ce soit pour une journée, un week-end ou une vraie pause, tu es clairement au bon endroit.
Avant d’entrer dans le vif du sujet, petit rappel utile : si tu veux comprendre comment fonctionnent les canaux britanniques, les itinéraires, les écluses, la navigation, jette un œil à https://tourisme-fluvial.net. Perso, ça m’a aidé à mieux situer ce qu’on voit ici, et à éviter quelques idées reçues un peu naïves sur le tourisme fluvial en Angleterre.
Le Shropshire Union Canal : l’épine dorsale du coin
C’est le canal principal du secteur, et clairement celui que tu croiseras le plus. Long ruban d’eau, berges larges, lignes droites presque hypnotiques… le Shropshire Union Canal a un côté très “Angleterre rurale carte postale”, mais sans le côté surfait.
À pied ou à vélo, les chemins de halage sont parfaits. Sols plats, bien entretenus, zéro stress. Je trouve que c’est idéal si tu voyages en famille ou si tu veux marcher sans réfléchir au dénivelé. Et puis il y a ce silence. Juste les oiseaux, l’eau qui clapote contre la coque d’une péniche, parfois un salut de la main d’un skipper qui passe.
Étape sympa : Market Drayton. Petite ville sans prétention, mais pratique pour une pause déjeuner ou un café au bord de l’eau. Rien d’extraordinaire, et c’est justement ce qui fait son charme.
Le Llangollen Canal et l’aqueduc de Pontcysyllte : là, on prend une claque
Alors là, on change de niveau. Le Llangollen Canal, c’est sans doute la portion la plus spectaculaire de toute la région. Et soyons honnêtes : l’aqueduc de Pontcysyllte, classé à l’UNESCO, mérite vraiment le détour.
Traverser cet aqueduc à pied, c’est une expérience étrange. D’un côté, l’eau du canal. De l’autre… le vide. 38 mètres plus bas, la vallée. Si tu as le vertige, tu hésiteras peut-être deux secondes. Mais franchement, ça vaut le coup. La vue est dingue, et le sentiment d’être suspendu entre ciel et eau est assez unique.
Le village de Llangollen lui-même est animé, vivant, parfois un peu plus touristique, mais agréable. Boutiques, pubs, glaciers en été… ça fait du bien après une balade plus sauvage.
Ellesmere : l’étape tranquille que personne ne regrette
Ellesmere, c’est le genre d’endroit auquel on ne s’attend pas. Tu arrives pour le canal, et tu restes pour l’ambiance. Petites maisons, lac naturel juste à côté, bancs pour s’asseoir et ne rien faire. Oui, vraiment rien faire.
Si tu te demandes si ça vaut la peine de t’y arrêter, la réponse est oui, clairement. Même une heure ou deux. C’est reposant, presque thérapeutique. Perso, j’y ai passé plus de temps que prévu. Comme quoi.
Que faire concrètement le long des canaux ?
- Marcher ou pédaler le long des chemins de halage, sans itinéraire compliqué
- Profiter des écluses : les voir manœuvrer, discuter 2 minutes avec les gens… c’est tout bête, mais c’est vivant
- Photographier : ponts, écluses, reflets… même sans être pro, tu repars avec de belles images
- S’arrêter dans un pub au bord de l’eau (et ça, honnêtement, c’est presque une activité à part entière)
Ce que j’aime ici, c’est qu’on n’est jamais obligé. Pas d’attraction à heure fixe, pas de file d’attente. Tu fais selon ton rythme. Et ça, ça change tout.
Est-ce que ça vaut le coup d’organiser son séjour autour des canaux ?
Clairement oui, surtout si tu cherches du calme, de l’authentique, et une Angleterre qui ne force pas le trait. Les canaux du Shropshire ne sont pas faits pour ceux qui veulent tout voir en deux jours. Ils sont faits pour ceux qui acceptent de ralentir.
Alors, plutôt balade à pied, vélo tranquille ou péniche au fil de l’eau ? Et toi, tu te vois où : sur le chemin de halage avec un café chaud, ou à regarder passer les bateaux en mode “je prends mon temps” ? Peu importe au fond. Le vrai luxe ici, c’est le temps que tu prends.
Laisser un commentaire